Plus encore que le Vatican ou la curie romaine, le collège des cardinaux est le cœur de l’organisation de l’Église catholique. Ces 228 hommes en robe rouge – dont 125 âgés de moins de 80 ans sont amenés à élire le pape en le choisissant dans la chapelle Sixtine – l’assistent aussi dans son gouvernement. Cette élite choisie parmi 5065 évêques forme donc un sénat de conseillers dont l’avenir de l’Église dépend directement.